녹내장 초기증상, 원인, 치료방법 알아보기

녹내장 초기증상, 원인, 치료방법 알아보기

녹내장: 눈 건강을 위협하는 침묵의 질환

안녕하세요! 오늘은 눈 건강과 관련해서 중요한 질환 중 하나인 녹내장에 대해 이야기해보려고 해요. 녹내장은 시력 저하를 일으킬 수 있는 심각한 안과 질환이지만, 초기에는 특별한 증상이 없어서 ‘침묵의 질환’이라고 불리기도 해요.

이번 글에서는 녹내장의 정의, 원인, 증상, 예방법, 치료법, 그리고 좋은 음식까지 자세히 알아볼게요.

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1. 녹내장이란?

녹내장은 눈의 압력이 비정상적으로 상승하거나 시신경이 손상되면서 시야가 점점 좁아지는 질환이에요. 시신경은 우리가 본 정보를 뇌로 전달하는 역할을 하는데, 녹내장이 진행되면 이 신경이 서서히 손상되면서 실명에 이를 수도 있어요.

보통 안압(눈의 압력)이 높아지는 것이 녹내장의 가장 대표적인 원인으로 알려져 있지만, 안압이 정상인데도 시신경이 손상되는 경우도 있어서 정상안압녹내장이라는 유형도 존재해요.

2. 녹내장의 종류

녹내장은 크게 원발성 녹내장과 속발성 녹내장으로 나뉘어요.
1. 원발성 녹내장: 특별한 원인 없이 자연적으로 발생하는 경우
• 개방각 녹내장: 가장 흔한 형태로, 서서히 시야가 좁아지는 특징이 있어요. 초기에는 증상이 거의 없어요.
• 폐쇄각 녹내장: 급격하게 안압이 상승하면서 눈이 심하게 아프고 시야가 흐려지는 형태예요. 응급 치료가 필요해요.
• 정상안압 녹내장: 안압이 정상 범위인데도 시신경이 손상되는 경우예요. 한국과 일본에서 비교적 흔하게 나타나요.
2. 속발성 녹내장: 외상, 약물, 다른 안질환 등으로 인해 발생하는 경우

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3. 녹내장의 원인

녹내장의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지는 않았지만, 여러 가지 위험 요인들이 있어요.

• 안압 상승: 안압이 높으면 시신경이 압박을 받아 손상될 가능성이 커져요.

• 유전적 요인: 가족 중에 녹내장 환자가 있다면 발생할 확률이 높아요.

• 노화: 나이가 들수록 녹내장의 위험이 증가해요. 보통 40세 이후부터 발생 가능성이 높아져요.

• 혈액순환 문제: 혈압이 너무 낮거나 높으면 시신경으로 가는 혈류가 부족해져서 녹내장이 발생할 수 있어요.

• 고도근시: 근시가 심한 경우 녹내장의 위험이 커질 수 있어요.

• 스테로이드 사용: 장기간 스테로이드 약물을 사용하면 안압이 상승할 수 있어요.

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4. 녹내장의 증상

녹내장은 초기 증상이 거의 없거나 아주 미미해서 환자 스스로 알아차리기 어려운 경우가 많아요. 하지만 진행되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있어요.

• 시야가 좁아진다 (터널 시야): 점점 주변 시야가 사라지는 느낌이 들어요.

• 시야에 검은 점이 보인다: 진행되면서 특정 부위가 보이지 않는 증상이 나타날 수 있어요.

• 야간 시력 저하: 어두운 곳에서 잘 보이지 않거나 빛 번짐이 심해요.

• 두통, 눈의 통증: 폐쇄각 녹내장의 경우 갑작스럽게 눈이 아프고 두통이 심할 수 있어요.

• 구토, 메스꺼움: 안압이 급격히 오를 경우 이런 증상도 나타날 수 있어요.

녹내장은 조기에 발견하지 않으면 한 번 손상된 시신경을 되돌릴 수 없기 때문에, 정기적인 안과 검진이 매우 중요해요!

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5. 녹내장 예방법

녹내장을 예방하려면 생활습관을 관리하는 것이 중요해요.

✅ 정기적인 안과 검진: 40세 이후라면 최소 1~2년에 한 번씩 안압 검사와 시야 검사를 받는 것이 좋아요. 가족력이 있다면 더 자주 검진을 받는 것이 좋아요.

✅ 눈의 혈액순환 관리: 혈압이 너무 낮거나 높은 것은 좋지 않으니 꾸준한 건강 관리를 하는 것이 중요해요.

✅ 컴퓨터, 스마트폰 사용 조절: 장시간 사용하면 눈에 부담이 가기 때문에 1시간마다 5~10분 정도 휴식을 취해 주세요.

✅ 규칙적인 운동: 가벼운 유산소 운동(걷기, 수영, 자전거 타기 등)은 눈의 혈류를 개선하는 데 도움이 돼요.

✅ 카페인, 흡연, 과음 줄이기: 카페인은 안압을 일시적으로 상승시킬 수 있고, 흡연과 과음은 시신경 손상의 위험을 높여요.

✅ 바른 자세 유지: 머리를 아래로 숙이는 자세(예: 요가의 일부 동작, 오래 숙이는 일)는 안압을 상승시킬 수 있으니 주의해야 해요.

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6. 녹내장의 치료법

녹내장은 한 번 손상된 시신경을 회복할 수는 없지만, 치료를 통해 진행을 늦추는 것이 가능해요.

1) 약물 치료

점안액(안약)을 사용해서 안압을 낮추는 방법이에요. 보통 베타 차단제, 프로스타글란딘 유사체, 알파 작용제 등의 안약을 사용해요. 꾸준히 사용해야 효과가 있어요.

2) 레이저 치료

• 레이저 섬유주 성형술: 방수(눈 안의 액체)가 잘 빠져나가도록 해줘서 안압을 낮추는 방법이에요.

• 레이저 홍채 절제술: 폐쇄각 녹내장 환자에게 적용되는 방법으로, 홍채에 작은 구멍을 만들어 방수를 배출시켜요.

3) 수술 치료

약물이나 레이저 치료로 조절이 안 될 경우 수술을 고려할 수 있어요. 대표적으로 섬유주 절제술, 방수 유출관 삽입술 등이 있어요.

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7. 녹내장에 좋은 음식 추천

눈 건강을 위해 항산화 성분이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 좋아요.

✅ 베타카로틴이 풍부한 음식: 당근, 고구마, 단호박
✅ 오메가-3 지방산이 많은 음식: 연어, 고등어, 참치, 들기름
✅ 비타민C가 풍부한 음식: 오렌지, 키위, 브로콜리
✅ 비타민E가 많은 음식: 아몬드, 해바라기씨, 아보카도
✅ 루테인과 제아잔틴이 포함된 음식: 케일, 시금치, 계란 노른자

반면 과도한 염분 섭취, 기름진 음식, 카페인 과다 섭취는 피하는 것이 좋아요!

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마무리

녹내장은 조기에 발견하면 충분히 진행을 막을 수 있는 질환이에요. 특히 초기 증상이 거의 없기 때문에 정기적인 안과 검진이 필수예요! 오늘 알려드린 정보가 도움이 되었길 바라며, 눈 건강 잘 챙기시길 바랄게요!