피부 흑색종 증상, 원인, 예방법, 치료법 알아보기

피부 흑색종 증상, 원인, 예방법, 치료법 알아보기

흑색종: 피부암 중 가장 위험한 병

안녕하세요. 오늘은 피부암 중에서도 가장 위험한 종류로 알려진 흑색종(멜라노마, Melanoma)에 대해 이야기해보려고 합니다. 흑색종은 피부에 생기는 악성 종양으로, 조기에 발견하면 치료가 가능하지만 방치하면 빠르게 퍼질 수 있어 주의가 필요합니다. 흑색종이 생기는 원인부터 증상, 예방법, 치료법까지 하나씩 살펴볼게요.

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1. 흑색종이 생기는 원인

흑색종은 멜라닌 세포(melanocyte)가 비정상적으로 변하면서 발생하는 암입니다. 멜라닌 세포는 피부, 눈, 머리카락 등에 색소를 만들어주는 역할을 하는데, 이 세포가 유전자 변이를 일으키면 암세포로 바뀌어 흑색종이 생길 수 있어요.

주요 원인은 다음과 같습니다.

① 자외선(UV) 노출

가장 큰 위험 요인은 자외선(UV) 노출이에요. 강한 햇볕에 오래 노출되거나, 자외선이 강한 지역에서 생활하면 피부 세포의 DNA가 손상될 수 있어요. 특히 어릴 때 심하게 화상을 입었거나 자외선 차단제를 잘 사용하지 않는 경우, 흑색종 발생 위험이 커집니다.

② 유전적 요인

가족 중에 흑색종을 앓은 사람이 있다면 유전적으로 발병 위험이 높아질 수 있어요. 특히 CDKN2A, BRAF 같은 유전자 돌연변이가 있는 경우 흑색종이 발생할 확률이 높아집니다.

③ 피부색과 특징

피부색이 밝은 사람(백인, 밝은 황색 피부)은 멜라닌 색소가 적어 자외선으로부터 보호받는 능력이 떨어집니다. 또한, 주근깨가 많거나, 선천적으로 점이 많은 경우에도 흑색종 위험이 높아요.

④ 면역력 저하

면역력이 떨어진 사람(예: 장기 이식 후 면역억제제를 복용하는 경우, HIV 감염 등)은 흑색종에 걸릴 확률이 증가합니다.

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2. 흑색종의 증상과 특징

흑색종은 주로 피부에 생긴 점이나 새로운 색소 병변으로 나타납니다. 건강한 점과 흑색종을 구별하는 방법은 ABCDE 규칙을 참고하면 좋아요.

ABCDE 규칙

• A(Asymmetry, 비대칭): 점의 모양이 좌우 대칭이 아니라 비대칭적인 경우
• B(Border, 경계): 경계가 불규칙하거나 흐려진 경우
• C(Color, 색깔): 점의 색이 균일하지 않고 검정, 갈색, 붉은색, 파란색 등이 섞여 있는 경우
• D(Diameter, 크기): 지름이 6mm 이상인 경우 (일반 연필 지우개 크기 이상)
• E(Evolving, 변화): 크기, 모양, 색 등이 시간이 지나면서 변하는 경우

또한, 기존에 있던 점이 갑자기 커지거나 가렵고, 피가 나거나, 윤기가 나면서 불룩해지는 경우에도 병원을 방문해야 합니다.

흑색종은 손바닥, 발바닥, 손톱 아래에도 생길 수 있으므로 피부 변화가 있다면 주의 깊게 살펴봐야 해요.

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3. 흑색종 예방법

흑색종은 예방이 중요합니다. 몇 가지 실천할 수 있는 방법을 알려드릴게요.

① 자외선 차단제 사용

• SPF 30 이상, PA++ 이상의 자외선 차단제를 매일 발라야 해요. 흐린 날에도 자외선은 피부에 영향을 미치기 때문에 365일 사용하는 것이 좋아요.
• 실외 활동이 많다면 2~3시간마다 덧발라야 효과적입니다.

② 자외선 노출 최소화

• 오전 10시~오후 4시 사이에는 자외선이 가장 강하므로 그늘에서 활동하는 것이 좋아요.
• 야외 활동 시 모자, 긴 소매 옷, 선글라스를 착용하는 것도 도움이 됩니다.
• 태닝(인공 태닝 포함)은 흑색종 위험을 높이므로 피하는 것이 좋아요.

③ 피부 변화 체크

• 거울을 보면서 정기적으로 피부를 확인하고, 이상한 점이 보이면 병원에서 검사를 받아야 해요.
• 가족 중에 흑색종이 있는 경우 더 철저히 검사하는 것이 중요합니다.

④ 건강한 생활 습관

• 면역력이 낮아지면 암 발생 위험이 증가하므로 균형 잡힌 식사와 운동을 통해 건강한 몸을 유지하는 것이 중요합니다.

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4. 흑색종의 치료 방법

흑색종은 조기에 발견하면 완치가 가능합니다. 치료 방법은 병기(stage)에 따라 달라집니다.

① 수술 치료

흑색종이 피부에 국한된 경우, 병변을 포함해 주변 조직을 절제하는 수술이 가장 효과적입니다. 암이 깊지 않은 초기 단계라면 완치율이 높아요.

② 면역 치료

암이 진행된 경우 면역 치료제(Immune Checkpoint Inhibitor)를 사용할 수 있어요. 대표적인 약제로 PD-1 억제제(키트루다, 옵디보)가 있으며, 면역력을 강화해 암세포를 공격하도록 유도합니다.

③ 표적 치료

흑색종 세포에서 발견되는 특정 유전자 변이를 표적으로 하는 치료법입니다. BRAF 돌연변이가 있는 경우, BRAF 억제제(예: 젤보라프, 타핀라)를 사용합니다.

④ 방사선 치료 & 화학 요법

흑색종이 다른 장기로 전이된 경우 방사선 치료나 항암 화학 요법을 시행할 수 있습니다. 하지만 흑색종은 일반적인 항암제 효과가 낮아 면역 치료나 표적 치료가 더 효과적인 경우가 많아요.

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마무리하며

흑색종은 초기에는 별다른 증상이 없어서 방치하기 쉽지만, 조기에 발견하면 치료가 가능한 병이에요. 평소에 피부를 잘 관찰하고, 이상이 있으면 병원에서 검사받는 것이 가장 중요합니다.

특히 자외선 차단을 철저히 하고, 가족력이 있는 경우 정기적으로 피부 검사를 받는 것이 흑색종 예방에 큰 도움이 됩니다.

오늘 내용이 도움이 되었길 바라며, 다음에도 건강한 정보를 가지고 찾아올게요! 건강하세요!